Biografía de William Tecumseh Sherman

William Tecumseh Sherman fue un destacado general estadounidense, conocido principalmente por su papel en la Guerra Civil de Estados Unidos. Nació el 8 de febrero de 1820 en Lancaster, Ohio, y es famoso por su estrategia de guerra total, que incluía la devastación de recursos y la infraestructura del enemigo, con el objetivo de debilitar la moral y la capacidad de combate de las fuerzas confederadas.

Primeros años de vida

Infancia y familia

Sherman nació en una familia de ascendencia de colonos europeos. Su padre, Charles Sherman, fue un abogado y un hombre de negocios, y su madre, Mary Hoyt, era una mujer de carácter fuerte que influyó en la educación de sus hijos. Tras la muerte de su padre en 1829, William y sus hermanos fueron criados por su madre y su hermano mayor, el juez Hoyt Sherman.

Educación

A pesar de las dificultades económicas tras la muerte de su padre, Sherman recibió una educación adecuada. Asistió a la Universidad de Ohio, donde se graduó en 1840. Después de su graduación, se unió al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos, lo que marcó el inicio de su carrera militar.

Carrera militar temprana

Servicio en el Ejército de EE. UU.

Sherman fue asignado a varios lugares, incluyendo el sur de Florida y la frontera con México, donde sirvió durante la Guerra México-Estadounidense (1846-1848). Tras la guerra, fue asignado a diversas posiciones, pero su carrera no despegó de inmediato, lo que lo llevó a considerar retirarse del servicio militar.

Vida civil y regreso al ejército

En 1853, Sherman dejó el ejército y se convirtió en banquero en San Francisco, California. Sin embargo, la crisis económica de 1855 lo llevó a cerrar su negocio. A lo largo de los años siguientes, se dedicó a la enseñanza y la administración de un colegio militar en Louisiana. Con el estallido de la Guerra Civil en 1861, Sherman decidió regresar al servicio activo.

Carrera durante la Guerra Civil

Primeras etapas y ascenso

Sherman fue nombrado coronel del 13º Regimiento de Infantería de Voluntarios de Ohio y rápidamente ascendió en las filas gracias a su liderazgo y habilidades tácticas. Participó en varias batallas importantes, como la batalla de Bull Run y la batalla de Shiloh, donde demostró su capacidad para manejar tropas en situaciones de alta presión.

Comandante del Ejército de Tennessee

En 1864, Sherman fue nombrado comandante del Ejército de Tennessee. Su estrategia de "guerra total" se hizo evidente durante su famosa Marcha hacia el Mar, que comenzó en Atlanta y culminó en Savannah. Durante este tiempo, Sherman ordenó la destrucción sistemática de recursos, ferrocarriles y suministros, desmoralizando a las tropas confederadas y a la población civil.

La Marcha hacia el Mar y más allá

La Marcha hacia el Mar, que tuvo lugar entre noviembre y diciembre de 1864, se considera una de las campañas más efectivas y controvertidas de la Guerra Civil. Sherman y sus tropas avanzaron por Georgia, causando destrucción a su paso e interrumpiendo las líneas de suministro del ejército confederado.

Posteriormente, Sherman continuó su campaña hacia el norte, enfrentándose al General Joseph E. Johnston en Carolina del Norte. Finalmente, se reunió con el General Ulysses S. Grant para coordinar los esfuerzos finales de la Unión.

Postguerra y vida posterior

Carrera militar y gubernamental

Tras la rendición del ejército confederado, Sherman fue ascendido al rango de general de ejército y se convirtió en comandante del Departamento de Misuri. También ocupó cargos en el Ejército de los Estados Unidos, donde supervisó la reconstrucción y el establecimiento del orden en el sur.

Vida en la vida civil

Después de su retiro del ejército en 1884, Sherman se dedicó a la escritura y la enseñanza. Publicó sus memorias y se convirtió en una figura respetada en la sociedad estadounidense. En 1889, fue nombrado presidente de la Universidad de Louisiana, pero renunció poco después.

Muerte y legado

William Tecumseh Sherman falleció el 14 de febrero de 1891 en Nueva York. Su legado como uno de los estrategas militares más importantes de la Guerra Civil perdura en la historia militar estadounidense. Su enfoque innovador y su comprensión de la guerra moderna sentaron las bases para las tácticas utilizadas en conflictos posteriores.

Curiosidades interesantes

• Sherman tenía una personalidad compleja y a menudo se describía como un hombre de contrastes, a la vez ferviente y melancólico.
• Era conocido por su famosa frase: "La guerra es el infierno", que reflejaba su creencia en la brutalidad inherente a la guerra.
• Sherman fue un pionero en el uso de la logística y la movilidad de las tropas, conceptos que se han vuelto esenciales en la estrategia militar moderna.
• A pesar de su papel decisivo en la Guerra Civil, Sherman nunca buscó un cargo político y se mostró reacio a participar en la política después de su servicio militar.