Biografía de Muhammad Ali "Cassius Clay"

Muhammad Ali, nacido Cassius Marcellus Clay Jr. el 17 de enero de 1942 en Louisville, Kentucky, fue un boxeador estadounidense y uno de los deportistas más icónicos y controvertidos del siglo XX. Hijo de Cassius Marcellus Clay Sr., un pintor de carteles y anuncios, y Odessa Grady Clay, creció en un entorno segregado, lo que influyó profundamente en su visión del mundo y en su activismo posterior.

Carrera amateur y olímpica

Clay empezó a boxear a los 12 años tras tener su bicicleta robada y querer enfrentarse al ladrón. Bajo la tutela del oficial de policía y entrenador Joe E. Martin, comenzó a ganar campeonatos locales y nacionales. Su estilo de boxeo, caracterizado por su rapidez y agilidad, lo llevó a la cúspide del boxeo amateur. En 1960, a los 18 años, ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Roma en la categoría de peso semipesado, catapultándolo a la fama internacional.

Carrera profesional y primera etapa como campeón

Después de su éxito olímpico, Clay se convirtió en profesional y rápidamente ascendió en los rankings. Su carisma y habilidades en el ring, junto con su personalidad extrovertida y su hábito de hacer rimas para burlarse de sus oponentes, lo hicieron una figura pública fascinante. El 25 de febrero de 1964, a la edad de 22 años, derrotó sorpresivamente a Sonny Liston para ganar el campeonato mundial de peso pesado. Poco después, anunció su conversión al Islam y adoptó el nombre Muhammad Ali.

Controversias y activismo

Ali se destacó no solo por su destreza en el boxeo, sino también por su postura política y social. En 1967, se negó a ser reclutado por el ejército estadounidense durante la Guerra de Vietnam, citando sus creencias religiosas y oposiciones a la guerra. Esta decisión le costó su título y una prohibición de boxear durante casi cuatro años. Durante este tiempo, se convirtió en un símbolo de resistencia para el movimiento por los derechos civiles y contra la guerra.

Regreso y segunda etapa como campeón

Ali regresó al ring en 1970 y rápidamente se estableció nuevamente como una fuerza dominante en el boxeo. En 1974, ganó una histórica pelea contra George Foreman en Zaire, conocida como "The Rumble in the Jungle". Este combate es célebre no solo por la victoria inesperada de Ali, sino también por su táctica innovadora del "rope-a-dope", donde permitió que Foreman se cansara antes de atacarlo decisivamente.

Declive y retiro

A medida que avanzaba su carrera, Ali participó en algunas de las peleas más memorables del boxeo, incluyendo sus combates con Joe Frazier. Sin embargo, su salud comenzó a deteriorarse debido a los golpes recibidos durante su carrera. En 1984, fue diagnosticado con la enfermedad de Parkinson, un trastorno neurológico debilitante que afectó su movilidad y habla.

Legado

A pesar de sus desafíos de salud, Ali continuó siendo una figura pública influyente, trabajando en causas de caridad y derechos humanos hasta su muerte el 3 de junio de 2016. Es recordado no solo como un campeón del boxeo, sino también como un defensor de la justicia social y un símbolo de resistencia y valentía. Su legado trasciende el deporte, y su vida sigue siendo una fuente de inspiración para millones de personas alrededor del mundo.

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