Biografía de Johann Joachim Becher

Johann Joachim Becher fue un destacado médico, alquimista y filósofo natural alemán del siglo XVII. Nació el 6 de mayo de 1635 en la ciudad de Fráncfort del Meno y falleció el 11 de marzo de 1682 en la ciudad de Múnich. Becher es conocido por sus contribuciones a la química y la filosofía natural, así como por su influencia en el desarrollo de la teoría del flogisto, un concepto que dominó la química antes del descubrimiento del oxígeno.

Primeros años y educación

Infancia y familia

Becher nació en una familia de comerciantes. Su padre, un comerciante de éxito, proporcionó a su hijo una educación bastante completa para la época. Desde joven, Becher mostró interés por las ciencias naturales y la filosofía.

Educación formal

Becher estudió en la Universidad de Fráncfort y más tarde se trasladó a la Universidad de Heidelberg, donde se sumergió en el estudio de la medicina y la filosofía. Durante este tiempo, fue influenciado por las ideas del Renacimiento y la alquimia, lo que lo llevó a desarrollar un interés profundo por la química.

Carrera profesional

Médico y alquimista

Becher trabajó como médico en varias ciudades alemanas y se ganó una reputación como un hábil practicante. Sin embargo, su verdadero interés radicaba en la alquimia y la búsqueda de la transmutación de metales. En este contexto, Becher publicó varios textos en los que discutía sus ideas sobre la materia y la química.

La teoría del flogisto

Uno de los aportes más importantes de Becher a la ciencia fue su desarrollo de la teoría del flogisto. En su obra Physica Subterranea (1669), propuso que todos los cuerpos combustibles contenían una sustancia que llamó "flogisto", que se liberaba durante la combustión. Esta teoría fue fundamental para el entendimiento de los procesos químicos antes de que la teoría del oxígeno de Antoine Lavoisier reemplazara al flogisto en el siglo XVIII.

Contribuciones a la ciencia

Publicaciones

Becher publicó numerosas obras a lo largo de su vida, entre las cuales destacan:

• Physica Subterranea (1669): En esta obra, Becher exploró la química de los minerales y propuso su teoría del flogisto.
• Historia Naturalis (1671): Un tratado en el que describió sus observaciones sobre la naturaleza y la materia.
• De Nobilitate (1675): En este trabajo, discutió la nobleza de la materia y su relación con la alquimia.

Influencia en la alquimia y la química

Becher fue una figura central en la transición de la alquimia a la química moderna. Su trabajo influyó en otros alquimistas y químicos de su tiempo, como Georg Ernst Stahl, quien expandió las ideas de Becher sobre el flogisto.

Vida personal y legado

Vida personal

Becher mantuvo una vida relativamente privada, aunque se sabe que tuvo una familia. Se casó y tuvo varios hijos, aunque la información sobre su familia es escasa. Su vida estuvo marcada por sus investigaciones y publicaciones en química y filosofía natural.

Legado

El legado de Johann Joachim Becher es significativo en la historia de la química. Aunque su teoría del flogisto fue eventualmente desacreditada, sus ideas y trabajos sentaron las bases para el desarrollo de la química moderna. Su enfoque en la investigación y la experimentación ayudó a establecer un camino que otros científicos seguirían.

Curiosidades interesantes

• Becher fue un ferviente defensor de la alquimia y creía que era posible transformar metales comunes en oro, una idea que era común entre los alquimistas de su tiempo.
• A pesar de que sus teorías fueron más tarde refutadas, su trabajo inspiró a muchos científicos posteriores, incluyendo a Robert Boyle, considerado el padre de la química moderna.
• Becher era un contemporáneo de filósofos y científicos como René Descartes e Isaac Newton, lo que lo coloca en un contexto intelectual vibrante y crucial para el desarrollo de la ciencia moderna.

La vida de Johann Joachim Becher es un reflejo de la transición entre la alquimia y la química moderna, y su obra continúa siendo objeto de estudio e interés en el ámbito de la historia de la ciencia.